La exitosa culminación de dos misiones internacionales de evaluación de proyectos de ruta óptica en Guatemala y la República Dominicana en Junio-Julio 2001, acentuó el interés de organizaciones internacionales y agencias con actividad en países de Centroamérica y el Caribe para incluír al GTR-UNNE en futuras operaciones de similar naturaleza.

El grupo había colaborado en relevamientos de campo, planeamiento estratégico y capacitación especializada para proyectos de telecomunicaciones rurales en el exterior desde 1998. Como parte de los estudios de área piloto contemplados en el recientemente finalizado plan de investigación ROCHA (PI-420), el GTR suministró asistencia experta en análisis de ingeniería, evaluación de pre-factibilidad y recomendaciones técnicas para grandes redes ópticas sobre líneas de alta tensión en América Central. Herramientas específicas desarrolladas para el análisis del proyecto ROCHA en la provincia del Chaco, incluyendo técnicas de previsión de demanda de largo plazo de servicios de banda ancha fueron apropiadamente adaptadas para utilizarlas en la evaluación de rutas ópticas nacionales en aquella región. Como parte de sus responsabilidades de investigación y transferencia de tecnología en el período 2001-2004, el grupo continuará desarrollando análisis técnico y económico de redes de banda ancha para zonas rurales, telecentros comunitarios y acceso universal.

Durante casi una década de actividad en distintos campos de la investigacxión en telecomunicaciones rurales, los trabajos del GTR-UNNE tuvieron éxito al ser incluidos en importantes foros académicos y técnicos de varios países pero recién en Julio de 2001, por primera vez una presentación del grupo pudo exponerse en un congreso científico llevado a cabo en Hong Kong (República Popular China).

El artículo "A Stepwise Benchmarking Model for Evaluating Marginal Impact and Location Patterns in Universal Access Projects" ("Modelo Referencial Paso a Paso para la Evaluación de Impacto Marginal y Patrones de Localización en Proyectos de Acceso Universal") de Darío M. Goussal y María Sandra Udrízar Lezcano había sido aceptado por el Comité Científico de la VI Conferencia Regional Asia-Pacífico de International Telecommunications Society (ITS-2001). La conferencia, organizada por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong pudo reunir a más de 120 participantes que presentaron calificadas ponencias técnicas. Desafortunadamente, en la ocasión no fue posible la exposición del trabajo del GTR directamente por sus autores, debido a la falta de patrocinio privado en medida suficiente para sufragar los gastos de viaje, pero de todas formas la ocasión fue propicia para revitalizar tradicionales lazos del grupo con la comunidad científica de la región Asia-Pacífico. Como resultado de la participación se recibieron vía correo electrónico diversas consultas sobre la ponencia del GTR y sobre trabajos de investigación anteriores, provenientes de asistentes de EE.UU., Japón y la cuenca del Pacífico.

Dia Mundial de las Telecomunicaciones: Seminario Taller sobre Globalización y Capacitación Laboral en FOEESITRA

En conmemoración del Dia Mundial de las Telecomunicaciones 2001, el GTR-UNNE organizó un seminario-taller temático de 15 horas sobre el tema: "Globalización y Capacitación Laboral en Telecomunicaciones", en forma conjunta con el sindicato local de FOEESITRA (Federacion de Obreros, Empleados y Especialistas de la Industria y los Servicios de las Telecomunicaciones de la República Argentina), la principal organización sindical del sector. El seminario taller, desarrollado en la sede de FOEESITRA en Resistencia los dias 11 y 17 de Mayo incluyó conferencias multimedia a cargo del coordinador de investigación del GTR, Ing. Darío M. Goussal combinadas con discusiones grupales. Unos 25 participantes arribaron a tal fin, provenientes de grandes operadores, proveedores de la industria y pequeñas cooperativas telefónicas de la región litoral nordeste.

Como parte de las actividades del proyecto de investigación Ruta Optica Chaqueña (proyecto ROCHA), el GTR-UNNE llevará a cabo una encuesta sobre Necesidades de Ancho de Banda y Conectividad Internet en ciudades y pueblos de la provincia del Chaco. El sondeo, diseñado para potenciales usuarios de medio y gran requerimiento de ancho de banda de los sectores público, privado y ONGs, procura el mapeo y dimensionamiento de conectividad de banda ancha en el interior y la previsión de demanda de ancho de banda en los próximos años. El proyecto ROCHA, originalmente propuesto por el GTR-UNNE en 1995 implica el despliegue de enlaces ópticos troncales de alta capacidad y media distancia uniendo las principales areas urbanas de las regiones noreste y noroeste con un portador estratégico transversal DWDM-CWDM, adecuado para servicios multimedia, educación a distancia y aplicaciones Internet-Intranet.

La reciente contribución del GTR-UNNE a la XIII Conferencia Bienal de la International Telecommunications Society (ITS-2000), implica un enfoque alternativo para la evaluación de grandes proyectos de Telecentros Comunitarios Multipropósito (MCTs) y por extensión de redes nacionales cualesquiera de acceso público a la información. El trabajo se basa en un análisis comparativo detallado de variables del patrón de localización de los CTC (Centros Tecnológicos Comunitarios) -una red recién implementada en la Argentina con financiación pública que abarca más de 1.400 telecentros comunitarios en todo el país-. El estudio se realizó compilando informes de diversas redes públicas de acceso, originados en la recientemente construida Base de Datos del Acceso Público a la Información, un nuevo repositorio del GTR disponible para investigaciones que realiza al presente el grupo, referido a las tres dimensiones críticas de las iniciativas de Acceso Universal: cubrimiento geográfico, equidad distribucional y asequibilidad efectiva de acceso.

Después de largo y duro trabajo, que requirió revisiones extensivas de miles de listados, mapas y directorios, el GTR-UNNE logró construir una nueva, poderosa herramienta: la Base de Datos del Acceso Público a la Información de Argentina (PAIA). Se trata de una amplia fuente de referencias sobre bibliotecas, radioemisoras de FM, telecentros comunitarios y otras instalaciones dedicadas al acceso público a la información, incluyendo su distribución en 3.058 áreas pobladas en todo el país. La Base de Datos reúne asimismo datos de estaciones de televisión por antena comunitaria (CATV), puntos de presencia de proveedores de Internet (ISP POPs), de zonas tarifarias y disponibilidad de acceso telefónico ("dial-up"). Además, la nueva fuente cuenta con coordenadas y otros archivos para la localización precisa de más de 6.000 organizaciones comunitarias. Se adecúa a mapeos censales, análisis de tendencias de ubicación y otros estudios de secciones cruzadas sobre conectividad y evaluación de proyectos, actualmente en ejecución por el grupo.

La exposición del miembro del GTR, Darío Goussal -uno de los cuatro panelistas expertos convocados para este foro por la sede de UNESCO en París- abordó el tema: "Acceso Universal: Facilitando el Acceso a Redes y Servicios". El embajador Makarim Wibisono, presidente del Consejo Económico y Social inauguró el panel especializado, presidido por Philippe Quéau, Director de la División de Informática e Información de la organización, basada en Francia. Numerosos embajadores y representantes oficiales de diferentes países animaron una discusión altamente interactiva, abierta a preguntas y propuestas.

• Desarrollo de un Manual de Ingeniería de Teletráfico. Moderador: Villy B. Iversen (ITC, Dinamarca)
• Características del tráfico y demanda potencial de nuevos servicios. - Beatriz Craignou (France Telecom, Francia)
• Adquisición de datos, medición y análisis de tráfico - Lars Engvall (ITC - Suecia)
• Planeamiento de redes, herramientas de optimización y programas (c/demostraciones) - Ignat Stanev (ITC, Bulgaria)
• Gerenciamiento de Redes - Ezzat Fakhr El Din (UIT-Oficina Regional El Cairo, Egipto)
• Tarifas e interdependencia del tráfico - Giovanni Repici (ITC, Italia)
• Desarrollo Rural Integrado - Darío Goussal (GTR-UNNE, Argentina)

Continuando la difusión de las investigaciones actuales en nuevos modelos de telecentros comunitarios rurales (Telecentros Tipo Cero), el GTR presentó una propuesta de documento sobre este asunto al sector de Desarrollo de la Unión Internacional de las Telecomunicaciones (UIT-D), en oportunidad del segundo encuentro del Grupo de Estudio 2 (BDT-SG2) llevado a cabo en la sede principal de la UIT en Ginebra, Suiza en septiembre último. La contribución del GTR, basada en resultados de estudios de campo realizados en Surinam en 1998, fue expuesta en este foro técnico por el Dr. Lars Engvall, miembro del SG2 y presidente de la entidad CTSC International con sede en Francia.

Desde mediados de junio último el Grupo de Telecomunicaciones Rurales está realizando una Encuesta Preliminar sobre Tecnologías de Educación a Distancia en la Universidad, como parte de los estudios del proyecto de investigación: "Análisis de Implantación de la Ruta Optica Chaqueña (proyecto ROCHA)", una de las líneas de trabajo actual del grupo. Las operaciones hasta el presente han abarcado facultades con sedes en Resistencia, Roque Saenz Peña y Corrientes y se extenderán probablemente hasta ya entrado el siguiente período de clases. La encuesta es totalmente anónima y procura establecer las necesidades y motivaciones de alumnos y docentes para la eventual incorporación de tecnologías avanzadas de educación a distancia en la Universidad, incluyendo medios interactivos de banda ancha y transmisión de clases a aulas y campus virtuales de localidades distantes.

Los estudios de campo realizados por el GTR en 1998 en Surinam, como parte de la evaluación del proyecto piloto de telecentros rurales de la UIT en ese país dieron lugar a la formulación de un nuevo modelo de telecentro comunitario rural (Telecentros Tipo 0) donde la infraestructura física, los servicios y la inversión inicial son reducidos a un mínimo para lograr una inserción efectiva en regiones aisladas y de bajos ingresos. El primer trabajo del GTR sobre este tema fue expuesto en el XVI Congreso Internacional de Teletráfico llevado a cabo en Edimburgo (Escocia) los días 7 al 11 de junio últimos. En razón de la falta de financiamiento para asistir los autores, el trabajo del GTR fue presentado en Escocia por el Dr. Lars Engvall, presidente de la organización no gubernamental CTSC International con sede en Niza, Francia. El Dr. Engvall, un reconocido experto mundial en telecentros comunitarios es también miembro del Grupo de Estudio 2 de la UIT y presidente de la Comisión 3 del ITC.

A través de un breve seminario, en la Facultad de Ingeniería de la UNNE se llevó a cabo el 17 de Mayo la conmemoración del Día Mundial de las Telecomunicaciones y el X Aniversario del Programa de Telefonía Rural UNNE-IMC-OEA -ciclo éste cumplido en 1989 en centros de investigación de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes de México-. En el Seminario Conmemorativo se expusieron aspectos actuales de proyectos de investigación que encara el Grupo de Telecomunicaciones Rurales y novedades técnicas e institucionales de las tareas de extensión, transferencia de tecnología y cooperación internacional que cumple el GTR. El éxito del Seminario se manifestó en la presencia de casi un centenar de participantes de distintas organizaciones, como asimismo alumnos y docentes de universidades y escuelas técnicas, personal de empresas operadoras y cooperativas telefónicas de las provincias del NEA. Contribuyeron al buen resultado de esta jornada los destacados conferencistas de la empresa Hewlett Packard Argentina S.A. y la Federación de Cooperativas Telefónicas (FECOTEL), invitados especialmente por el GTR-UNNE. Los temas abordados en las conferencias fueron:

• Introducción a la Tecnología de Fibra Optica
• Mediciones en Cables de Fibra Optica con Reflectómetro de Dominio Temporal (OTDR)
• Ruta Optica Chaqueña (proyecto ROCHA)
• Telecentros Comunitarios Rurales (proyecto TCR)
• Liberalización de las Telecomunicaciones en la Argentina e Inserción del Cooperativismo Telefónico
• Proyectos Piloto para el Siglo XXI: Telecentros Comunitarios Tipo Cero y Conexión Telemática de Escuelas y Puestos Sanitarios Rurales (proyecto COTEPSA)
• Cooperación Nacional e Internacional en Telecomunicaciones Rurales

El Grupo de Telecomunicaciones Rurales está buscando financiamiento externo para las actividades de la iniciativa de investigación recientemente aprobada, la Ruta Optica Chaqueña (proyecto ROCHA). En este programa, mediante una variedad de técnicas de pronóstico y operaciones sobre bases de datos se esclarecerán las condiciones de despliegue de una red óptica troncal prototipo de 300 Km. a través de áreas rurales del norte argentino. Asimismo el GTR ha planeado la acumulación de datos y sondeos de campo en el area piloto de estudio y también en el exterior, con el objeto de registrar resultados de la implantación de sistemas de educación a distancia que utilizan transmisión de video de 2 vías en tiempo real y otros servicios de banda ancha. El cronograma de trabajos del proyecto ROCHA (Código UNNE: proyecto PI-420) se extenderá hasta julio de 2001.

El trabajo del GTR "Inverse Cross-Subsidization (Rural-Urban): Paradox and Evidence" preparado por los Ings. Darío M. Goussal y María Sandra Udrízar Lezcano, fue exitosamente presentado en la Sesión T.1.4 (Servicio Universal) de la XXI Conferencia Anual de Telecomunicaciones del Pacífico (PTC-99) desarrollada en Honolulu, EE.UU. del 17 al 21 de Enero de 1999. 

Gracias a una deferente invitación extendida al GTR por la sociedad Community Development Foundation de Gran Bretaña (CDF), el Ing. Darío Goussal coordinador de investigación del grupo tuvo la posibilidad de asistir a la 5^th. Public Libraries and Communities Conference, desarrollada en Londres el 1º de Diciembre de 1998. En este encuentro fueron presentadas diferentes experiencias y criterios de planeamiento de iniciativas comunitarias y aplicación de la tecnología en las bibliotecas públicas. El Reino Unido cuenta con un fuerte movimiento comunitario rural expresado en numerosas bibliotecas y casi 200 Telecentros Comunitarios, la mayoría en pequeñas comunidades rurales. La conferencia de Londres, presidida por Tim Owen de la Library and Information Commission y coordinada por Kevin Harris y Cheryl Roberts de CDF dio lugar a un fructífero intercambio de experiencias para la labor de investigación del GTR, que habrá de significar la puesta a prueba de conceptos y resultados en zonas rurales de nuestro país y el Mercosur.